Pérdida de elasticidad

La estanqueidad con O-Ring, como se ha recordado varias veces, está basada sobre la reacción elástica a la compresión ejercida por los elementos del sistema. La pérdida de las propiedades elásticas lleva consigo la falta de eficacia sobre el sistema de estanqueidad: el anillo no es ya capaz de ejercer presión sobre las paredes del alojamiento y por ello permite el paso del fluido de una parte a otra. La elasticidad propia de las mezclas para O-Ring está influenciada por diferentes factores tales que la temperatura de trabajo, los fluidos en contacto y los esfuerzos mecánicos. Estros factores intervienen modificando las ligaduras moleculares y por consiguiente las características químicas y físicas de la mezcla. La pérdida de elasticidad puede ser permanente o reversible, como sucede por el endurecimiento debido a las bajas temperaturas, endurecimiento que desaparece cuando la temperatura vuelve a estar por encima del límite mínimo. Para evaluar las características de estanqueidad elástica de las mezclas, ha sido introducido un parámetro de evaluación indicado como Compression Set.

El Compression Set representa el porcentaje de disminución del espesor de la muestra, sometida a test de compresión con ciclo de prueba definido, respecto al espesor de partida. La mezcla a utilizar debe presentar alta compatibilidad con las condiciones de trabajo para evitar una rápida disminución de las características elásticas.

Los O-Ring deformados de manera permanente presentan un evidente aplastamiento del diámetro en la dirección de las superficies de estanqueidad (figura 9.1).